PROBLEMA
En nuestro país la producción, demanda y exportaciones de productos agrícolas orgánicos han experimentado un crecimiento sostenido en el último tiempo, proyectándose que esta tendencia seguiría en alza. Sólo en 2020 las frutas y hortalizas orgánicas, generaron ventas sobre los US $311 millones y exportaciones a 50 países, de acuerdo al informe “Agricultura Orgánica: Información actualizada del sector” de ODEPA. Asimismo, se espera que en los próximos cinco años las ventas superen los US $150 mil millones.
En ese contexto, uno de los grandes desafíos para la industria agrícola orgánica es poder mantener los niveles de producción de manera sostenible, previniendo y combatiendo las plagas que dañan los cultivos. El azufre elemental y fungicidas en base a extractos de toronja están entre los métodos más utilizados contra las infecciones que dañan los árboles frutales, plantas u hortalizas, aunque hoy se hace necesario diversificar la oferta de agentes naturales de control biológico.
SOLUCIÓN
Un equipo de investigación USACH, integrado por las investigadoras de la Facultad de Química y Biología, Dra. Milena Cotoras Tadic y Dra. Leonora Mendoza Espínola, junto al Dr. Rubén Bustos Cerda, investigador de la Facultad de Ingeniería, formuló un fungicida del tipo emulsificado o microencapsulado que comprende extractos de orujo de uva o pomasa para controlar específicamente la infección causada por el hongo fitopatógeno Botrytis cinerea en plantas, partes de plantas o sus frutos.
Cabe destacar que este hongo produce la “Pudrición gris”, enfermedad que se presenta en las etapas de pre y postcosecha de los productos agrícolas.
BENEFICIOS
El fungicida desarrollado en la USACH es de origen natural y posee la capacidad de inhibir el crecimiento y propagación del hongo y proteger de la infección el tejido vegetal, pudiendo ser aplicada por aspersión como suspensión acuosa sobre la superficie de las hojas, así como en los frutos del vegetal.
Además, busca aportar a la industria agrícola en general, con un biocida inocuo y efectivo para proteger las especies vegetales, asegurando el manejo seguro de la producción de frutas y hortalizas. Al mismo tiempo, entregamos al mercado otra alternativa de un agente natural para el control biológico del hongo Botrytis cinerea.
ESTADO DE LA TECNOLOGÍA
Se encuentra con patente concedida en Chile.
