PROBLEMA
Los combustibles fósiles como el petróleo, el gas o el carbón son generadores de energía mecánica. Sin embargo, son grandes productores de gases de efecto invernadero, que son responsables del calentamiento global y el cambio climático.
Para dar solución a estas problemáticas globales, los gobiernos y organizaciones como la ONU, han estado explorando nuevas fuentes de energía neutras y más sostenibles. Entre esas alternativas se encuentra la Energía Fotovoltaica Biológica (BPVE), la cual se origina tras el proceso de la fotosíntesis que realizan los organismos vivos como las algas, al convertir la luz que reciben en energía eléctrica.
SOLUCIÓN
En nuestra Universidad de Santiago se han logrado importantes avances en este tipo de energía, gracias al desarrollo de un biofotoánodo y un biorreactor a base de algas pluricelulares que producen electricidad y oxígeno, permitiendo purificar e ionizar el aire.
Esta investigación fue liderada por el Dr. Federico Tasca Gottardo, académico, investigador y Director del Laboratorio de Catálisis y Bioelectrocatálisis de la Facultad de Química y Biología, junto al Ingeniero en Biotecnología Sergio Choque Múñoz, quienes cuentan con un amplia trayectoria en proyectos tecnológicos relacionados con la generación de fuentes energéticas.
BENEFICIOS
Para el desarrollo de esta tecnología, las macroalgas se seleccionan de macroalgas fotosintéticas verdes, rojas y marrones, específicamente de las especies Ulva Lactuca, Ulva Compressa y Chaetomorpha Antennina, las cuales fueron cultivadas a nivel de laboratorio. En las macroalgas medimos la producción de fotocorriente directa y mediada, determinando cuánto se puede potenciar la producción directa.
Este tipo de sistemas puede ser empleado en celdas de combustión microbiana (MFC), donde la producción de fotocorriente anódica viene acompañada, además de la producción de O2, en la misma celda.
Entre los beneficios que la invención aporta a la industria energética y medioambiente, están la obtención de electricidad y oxígeno de manera sostenible, eficiente y a bajo costo desde una fuente natural, donde además no se dañan las algas. De esta manera, estamos frente a una nueva y viable alternativa para producir energías limpias a gran escala para hogares, transportes e industrias.
ESTADO DE LA TECNOLOGÍA
Se encuentra con solicitud de patente en Chile.